Fiji: mi richiamano in paradiso
Le Figi sono state il primo paese che abbiamo visitato in barca. Abbiamo fatto una traversata veloce dalla Nuova Zelanda, coprendo circa 1100 miglia nautiche (2200 km). Abbiamo issato le vele in Nuova Zelanda e le abbiamo ammainate alle Figi: è stata davvero la traversata più facile che abbiamo mai fatto, considerando che questa parte dell'Oceano Pacifico può essere una delle più pericolose al mondo.
Viaggiavamo in un raduno di circa 20 imbarcazioni e avevamo la possibilità di scegliere come porto d'ingresso Denarau, che si trova sul lato occidentale delle Fiji, o Savusavu, più all'interno e più vicino al Gruppo Lau. Questa è la zona in cui abbiamo trascorso i due mesi successivi.
Dopo quella che sarebbe potuta essere la procedura di check-in più semplice, ritardata solo dal nostro posto in coda dietro ad altre dieci imbarcazioni, ci siamo soffermati a Savusavu per tre giorni indimenticabili. Lì, abbiamo trasformato la nostra imbarcazione da pronta per la navigazione d'altura a imbarcazione da crociera, preparandoci per le avventure che ci attendevano.
Il nostro viaggio verso l'isola di Taveuni è iniziato in una giornata ventosa, con il mare che si agitava sotto di noi. Nonostante le nostre speranze di un ancoraggio tranquillo, il luogo protetto si è rivelato tutt'altro che ideale. Ciononostante, il nostro umore si è sollevato quando siamo stati accolti calorosamente dalla gente del posto al diving resort. Immergendoci nel vibrante mondo sottomarino, abbiamo assaporato momenti di tranquillità sotto le onde prima di salutarci e riprendere il largo.
Cosa rende le Fiji così speciali? Sono sicuramente le persone. Non fraintendetemi, le Fiji hanno dei posti bellissimi e la natura è incredibile: è davvero un paradiso. Ma le persone sono davvero speciali. Sempre sorridenti e sempre accoglienti, un tratto che dovremmo portare a casa nei nostri Paesi. Tuttavia, in questo post, voglio parlare di un'isola in particolare.
Ci stavamo preparando a lasciare il gruppo di Lau e dirigerci verso ovest delle Fiji quando un marinaio locale che ha trascorso 40 anni alle Fiji ci ha suggerito di andare a Moce Island, un'isola con un passaggio molto insidioso che solo i marinai più temerari tentano. Dopo molte discussioni con i nostri amici marinai che sono su un ketch in acciaio di 60 piedi, abbiamo detto loro di andare per primi, perché se avessero colpito la barriera corallina, non avrebbe avuto importanza, visto che probabilmente sarebbero rimbalzati e avrebbero continuato a navigare. Per noi è diverso, Fibreglass non ama la barriera corallina, quindi la evitiamo il più possibile. Così sono entrati per primi nella barriera corallina, guidati dalle immagini satellitari, dato che non ci sono carte nautiche per questa zona. Ci siamo decisi e sono entrati per primi, seguiti da noi. Dopo molte urla e pericoli, eravamo all'interno della laguna e abbiamo trovato il nostro punto di ancoraggio.
Abbiamo calato le nostre scialuppe e ci siamo diretti verso riva, portando un umile dono di kava, una bevanda tradizionale ricavata dalle radici di piante, nota per i suoi effetti calmanti (e per il suo sapore sorprendentemente gradevole, a mio parere). Con l'ansia che ci pervadeva, ci siamo avvicinati alla dimora del capo.
Mentre presentavamo il kava al capo, un caldo sorriso gli illuminò il volto e lui accettò con gentilezza la nostra offerta. Con un gesto di benvenuto, ci offrì la sua ospitalità, concedendoci il permesso di pescare nelle acque dell'isola ed esplorarne il rigoglioso territorio a nostro piacimento. Questo semplice atto di accettazione riaffermò il nostro legame con l'isola e la sua gente, gettando le basi per indimenticabili avventure future.
Ogni mattina, l'isola si animava con un ritmo serrato, che ci attirava alla sua fonte. Lì, trovavamo le donne dell'isola di Moce al lavoro, intente a praticare l'antica tradizione della preparazione delle tapas.
Con bastoni di legno e determinazione, pestarono la corteccia di un albero specifico fino a farla assomigliare a carta delicata. Questo materiale trasformato divenne la loro tela, su cui dipingevano in modo intricato motivi, forme e simboli usando le radici degli alberi come colori.
Dall'alba al tramonto, queste donne si dedicavano alla loro arte, non solo provvedendo al sostentamento della comunità, ma anche preservando il ricco patrimonio culturale delle Fiji. L'isola di Moce prosperò, la cui ricchezza derivava sia dall'abbondanza di alberi adatti che dall'elevata richiesta delle loro squisite creazioni di tapas.
I primi tre giorni trascorsero tranquillamente. Ma il quarto giorno visitammo la scuola locale e stringemmo nuove amicizie. Dopodiché, fummo accolti nelle case, nutriti e conosciuti in tutta l'isola. Tutti i 450 residenti ci conoscevano e, per la settimana successiva, lavorammo a fianco dei ragazzi, coltivando i campi e frequentando la scuola.
Ci siamo sentiti accolti come se fossimo parte di un'isola fin dal momento in cui abbiamo messo piede sull'isola. Le nostre giornate sono state piene di risate, pasti condivisi e lavoro a fianco degli abitanti del villaggio, anziché trascorrere il tempo confinati sulla nostra barca. È stata un'esperienza unica, diversa da qualsiasi altra amicizia abbia mai stretto nella mia vita. Non eravamo solo visitatori; siamo diventati parte integrante della loro comunità, accolti come fratelli. Questa era l'autentica Fiji, un angolo di paradiso raramente menzionato ma profondamente custodito nei nostri ricordi.
Durante il nostro soggiorno sull'isola, abbiamo fatto escursioni di sei ore, siamo andati a pesca subacquea, abbiamo organizzato feste e ci siamo semplicemente goduti l'esplorazione di ogni angolo. Con il passare dei giorni, un senso di tristezza si è insinuato nella consapevolezza che la nostra indimenticabile avventura stava volgendo al termine. Eppure, i legami che abbiamo forgiato sono rimasti forti, e già fervevano i progetti di riunirci con gli isolani in futuro.
Il sesto giorno, un amico mi invitò a pranzo con la sua famiglia, dove conobbi la loro adorabile cuginetta di due anni. Tuttavia, appena seduta, scoppiò a piangere. Perplessa, le chiesi cosa non andasse, solo per scoprire che non aveva mai visto nessuno con la pelle bianca prima. Fu un momento che si impresse per sempre nella mia memoria.
Un incontro simile si è verificato quando una donna anziana si è avvicinata a me, sfiorandomi delicatamente il braccio per provare l'insolita sensazione della pelle bianca. Queste interazioni, sebbene inaspettate, mi hanno lasciato un segno indelebile, ricordandomi la bellezza e la diversità del mondo che ci circonda.
L'ultimo giorno abbiamo piantato palme da cocco come ricordo per il nostro ritorno. Mentre lasciavamo la laguna a motore, tutti i bambini sono usciti dalla scuola, seguiti dall'intero villaggio, salutando con la mano e cantando all'unisono una canzone commovente. In quel momento emozionante, è stato impossibile non versare una lacrima. Non dimenticherò mai quest'isola e gli amici che ho stretto in soli 10 giorni.
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