Il fantasma di un'ex ferrovia per bambini a Yerevan

Costruita nel 1937, questa ferrovia per bambini fu creata per offrire alle famiglie qualcosa da fare mentre le trasportavano da una parte all'altra di Yerevan. Utilizzata nell'ex Unione Sovietica decenni dopo, è ancora attiva anche dopo la sua dissoluzione (una rarità significativa, dato il crollo totale dei finanziamenti all'interno delle repubbliche che portò a un collasso catastrofico). Tuttavia, a tutt'oggi, non rimane altro che un insieme di edifici e pezzi di metallo destinati a essere lentamente divorati dalla natura che la circonda. Nascosta ai margini di Yerevan, lungo un piccolo fiume che scorre attraverso una profonda fessura nel terreno, inghiottita dagli alberi. Abbandonata, giace completamente inutilizzata, ma sorprendentemente con una moltitudine di vita che sembra esserne attratta. Per essere un luogo considerato abbandonato, ho trovato fotografie di servizi fotografici con modelle, famiglie che portano ancora i loro bambini qui per giocare e salire sui vagoni rimasti, poiché è una rara opportunità per un bambino di avere qui. La cultura ferroviaria e sotterranea armena è piuttosto limitata, considerata piuttosto ambiziosa per le dimensioni della città e della nazione.

Ho incontrato persone che si allenavano nella zona, che andavano a correre seguendo i binari abbandonati fino all'orizzonte del bosco, e gruppi di persone che stranamente si godevano un bagno nella sorgente che si era formata in qualche punto vicino al fiume, proprio accanto ai binari. Una struttura ben definita che si era formata molti decenni prima. Una coppia sedeva in riva al fiume un po' più a valle, bruciando della legna mentre si accampavano lì. Uno spettacolo piuttosto strano, ma comprensibile data la scarsità di verde intorno alla città. Un bosco nascosto che trasmetteva pace. Qua e là rimanevano ancora delle aree salotto, chiaramente risalenti all'era sovietica, quando alle famiglie veniva concesso più tempo libero per godersi il tempo trascorso in quel luogo. Nelle vicinanze è stato trovato un parco, anch'esso completamente abbandonato. Ignorato nel tempo. Sebbene con qualche segno che potrebbe esserci l'intenzione di rilanciarlo in futuro. Le giostre del parco divertimenti ora sono ricoperte di vegetazione, riconquistate dalla natura. Uno spettacolo triste, pieno di ricordi immaginari che non ho mai avuto. Che non potrebbero mai appartenermi.

L'Armenia è piena di luoghi simili. Dimenticati nel tempo. Con un enorme potenziale per diventare splendidi spazi che danno alla città la vivacità di cui ha bisogno per famiglie e persone di tutte le età. Questi sono fantasmi. Reliquie di un'epoca passata. Attraversarli è come fare un salto indietro nel tempo, sebbene senza la totalità del loro antico splendore. L'Armenia, tuttavia, è improvvisamente una nazione in rapida trasformazione. Mentre persegue gli stessi interessi del resto del mondo per rinascere e diventare un luogo con una migliore qualità della vita. Detto questo, una cosa rimane: il suo passato ricorda un'epoca che semplicemente non può eguagliare. I luoghi si distinguono come promemoria di ciò che un tempo sapeva fare e di come possa ancora una volta fare le cose per bene.

Comunque, passiamo al post vero e proprio!

All'ingresso di questa ferrovia si trova un edificio incredibilmente vecchio, con pavimenti in legno che qua e là si stanno lentamente deteriorando. Era chiaro che questo fosse il luogo in cui si acquistavano i biglietti d'ingresso, dove si trovava la maggior parte dei lavoratori. Ora le porte sono chiuse a chiave, anche se, con le finestre rotte, si poteva entrare arrampicandosi un po', se proprio si voleva. Al centro dell'edificio c'è un balcone che si affaccia sulla stazione stessa ed è di una bellezza indescrivibile: si potrebbero facilmente immaginare genitori seduti lì in una giornata di sole, a sorseggiare un caffè e a guardare i loro figli divertirsi lì. Si può anche immaginare quanto potesse essere stato pericoloso un tempo; presumo che ci fossero molte regole e osservatori in giro per garantire che nulla andasse storto. L'edificio aveva un piano superiore che sembrava bellissimo, anche se non riuscivo a capire come salirci. Sembrava che una di queste scale si trovasse all'interno delle stanze il cui accesso era stato chiuso a chiave.

Lo spazio è attraversato anche da uno specchio d'acqua, un fiume che è stato rigorosamente controllato, con un piccolo ruscello che si trova dall'altra parte della ferrovia e che, a confronto, mostra ancora la sua formazione naturale. Il suono dell'acqua è molto piacevole, soprattutto intorno a tutto il verde che si trova. Ricordate quando ho detto che Yerevan non è una città molto naturale? Questo rende la zona la più verde di tutti i luoghi, anche rispetto ai pochi parchi della città. Il verde è la prima cosa che si nota, una sorpresa per come quest'area naturale sia allo stesso tempo così nascosta, ma vasta e apparentemente in vista. Un'area che non noteresti senza esserci inciampato per caso o senza averla conosciuta prima. Nel mio caso, me ne hanno parlato quando sono arrivato in Armenia, ma me ne sono quasi dimenticato. Un'altra cosa che colpisce immediatamente è la natura presente nello spazio, non solo nelle piante e negli alberi, ma anche nel fatto che è pieno di lucertole che scorrazzano per lo spazio, con grandi stormi di corvi che volano chiaramente in cerca di cibo. La natura domina chiaramente questo spazio, conferendo all'intera ferrovia un fascino ancora più mistico. Come se ci si fosse catapultati in un futuro in cui la natura ha finalmente preso il sopravvento.

Dall'edificio principale si dominano i pochi treni rimasti nello spazio. Sono rimasti immobili. Nulla li protegge. Nulla impedisce di salirci sopra e divertirsi un po', e questa è in genere la principale attrattiva del luogo ancora oggi, stranamente con molte famiglie che lo frequentano ancora e lasciano che i loro figli scorrazzino tra i treni arrugginiti; solo uno è chiuso con un lucchetto, e fastidioso sembra essere il più interessante. Gli altri sono liberi di divertirsi, e lo spazio è davvero divertente per un servizio fotografico! Sono rimasto sorpreso da come alcuni di questi treni siano sopravvissuti agli anni, senza crollare con le loro strutture di legno. Alcuni sembrano aver bisogno solo di un po' di manutenzione per tornare in funzione, altri hanno avuto gli interni completamente rimossi, il pavimento marcio, le strutture esposte.

Altri erano ricoperti di graffiti, dato che non sorprende che questo spazio sia molto attraente per gli artisti che vogliono venire a praticare la loro arte senza danneggiare gravemente gli spazi pubblici o infastidire nessuno. Potete vederlo nella prima immagine del post.

Passeggiando, si percepisce l'atmosfera generale del cambiamento di Yerevan. Ci sono molti luoghi antichi e storici in Armenia, ma ognuno di essi racchiude in sé un'emozione unica. Certe sensazioni che evocano l'immaginazione, un'immaginazione che vaga liberamente sull'idea di un ex impero ormai perduto. I modi in cui le cose sono certamente cambiate in peggio nella nazione. Come il piacere dei cittadini armeni fosse qualcosa che un tempo il governo perseguiva attivamente, e ora stia diminuendo con l'impressione che al presente rimangano poche cose da godere, la maggior parte delle quali è semplicemente vagare nel passato e ricordare. Trovo che molti dei luoghi qui si affidino al passato per intrattenimento, per guardare indietro e riflettere su un'ideologia completamente diversa, e per rendersi conto che il modo di vivere capitalista in molte di queste nazioni ha in realtà portato a molti cambiamenti negativi. Ironicamente, da capitalista di una nazione occidentale che non ha mai visto il comunismo, mi fa capire che la mentalità comunista qui in realtà aveva delle idee brillanti che il capitalismo poteva e doveva perseguire.

Ho camminato lungo i binari e ho continuato verso il nulla all'orizzonte. Gli alberi creavano una strana forma circolare attorno ai binari, che dava al tutto una sorta di sensazione di tunnel. Non c'era nulla più avanti, a parte i cartelli di ex aree di sosta. Alcuni ponti sul ruscello conducevano a una strada principale. Un uomo era in piedi vicino al ruscello e sembrava stesse pescando. La piccola sorgente si trovava lì, e il gruppo del campeggio trovò conforto nel silenzio di questo spazio. Senza dimenticare le vecchie aree di sosta dove le famiglie pranzavano mentre i loro bambini giocavano nella zona. Era un po' come vagare per una città fantasma, sentire la tristezza nell'isolamento che ora caratterizzava questo spazio. E, per molti versi, comprendere la storia. I binari erano rimasti in ottime condizioni, si poteva quasi immaginare una Yerevan che tornava alle sue radici, che realizzava il suo potenziale e che rilanciava progetti simili in tutta la città. Ti chiedi perché non lo faccia. Cosa abbia da perdere non dedicandosi un po' di più al suo passato.

Ho camminato tra i treni, sui binari. Entrando nei treni e negli edifici, potevo. Mi ha fatto capire quanto l'Armenia sia così: vecchia, dimenticata e profondamente decadente nonostante la sua bellezza. Fa mettere in discussione l'idea del tempo. Come qualcosa nel passato possa essere così vivo e apprezzato, e poi molto rapidamente abbandonato e dimenticato nel tempo. Quanto velocemente le nostre società cambiano e perseguono interessi diversi. E quanto presto può essere in cui anche tu ti unisci a questo destino inevitabile. Penso che viaggiare sia speciale perché ci ricorda questa mortalità, la consapevolezza che esiste solo il presente, e che il presente è davvero qualcosa che si perde. In costante movimento, come un'idea che conduce costantemente a un ignoto mutevole che ci attende. Camminare per una strada un giorno significa camminare per una strada diversa la settimana dopo. L'idea che le nostre culture siano in continuo cambiamento. Dovrebbe, realisticamente, renderci più consapevoli di quanto tutto questo sia speciale.

E come fotografo, mi fa capire che questi momenti meritano davvero di essere catturati, di essere impressi nel tempo per sempre. Purché vengano visti e conservati al sicuro.

Se mai vi trovate a Yerevan, trovate questo posto. Apprezzate un po' i modi in cui il passato ha fatto le cose meglio del presente. Rendetevi conto di quanto tutto sia finito. Comprendete la fragilità del tempo e ciò che vi circonda in quel momento. Osservate la ruggine, il legno stagionato. L'architettura fatiscente che si sgretola dai muri. Comprendete che non è molto diversa da voi.

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