Cascate di Vodudahue, spedizione nel mito.

Fontana

Cascate di Vodudahue - viste da un aereo

Nel 1772, il frate francescano Francisco Menéndez giunse sull'isola di Chiloé. Tra il 1779 e il 1786 organizzò quattro viaggi esplorativi verso la terraferma con due obiettivi principali: il primo, puramente spirituale, per evangelizzare gli indios; il secondo, più materiale, per trovare la mitica Città dei Cesari, che all'epoca si credeva sorgesse sulle rive del fiume Vodudahue.

Francisco Adolfo Fonck, medico ed esploratore tedesco che si stabilì in Cile e studiò e raccontò i viaggi di Frate Menéndez, scrisse che il 7 gennaio 1784 la spedizione avvistò le cascate del fiume Vodudahue. Questa affermazione è corroborata dall'ufficiale militare e idrografo cileno Francisco Vidal Gormaz, che afferma di aver visto le cascate durante i suoi viaggi esplorativi per studi idrografici.

Queste menzioni non solo creano il mito delle cascate, ma accrescono anche quello della Città dei Cesari, collegandoli e amplificandoli; si cominciò a parlare della "Città Incantata" e dell'"oro dell'arcobaleno".

Naturalmente, con il passare degli anni, il mito della città dei Cesari si sgretolò sotto il suo stesso peso, lasciando solo romanticismo e comprensione. Tuttavia, raggiungere le cascate rimase una sfida, a causa della loro lontananza, della mancanza di strade e del fatto che fossero circondate da foreste a tratti impenetrabili.

Nel 1982, un gruppo di argentini decise di intraprendere una spedizione per esplorare le mitiche Cascate dell'Iguazú. L'idea nacque dall'architetto Carlos Wilfredo Arriola e dal pilota Roy Wergzyn, entrambi residenti in Patagonia, in particolare nella provincia di Chubut, molto vicina al confine cileno e al fiume in questione.

Per 20 anni coltivarono l'idea finché una serie di eventi convergenti permise loro di realizzare il sogno della spedizione, non per rigore scientifico, ma puramente per motivi sportivi, sebbene il gruppo includesse alcuni professionisti come uno zoologo e due medici, un cardiologo e un traumatologo. A loro si unirono anche un alpinista e uno scalatore professionisti.

Mappa della posizione delle cascate

Uno degli eventi fortunati che influenzò la decisione di intraprendere il viaggio fu il meteo. Roy controllava e studiava costantemente la meteorologia e, naturalmente, per ovvie ragioni, la spedizione non poteva svolgersi durante la stagione fredda, quindi si concentrò principalmente sulle date estive. In quel periodo, trovò condizioni meteorologiche favorevoli verso la fine dell'estate del 1982 e alla fine decisero di procedere.

La conoscenza della foresta e della montagna ha contribuito al buon esito del viaggio, tutti i partecipanti provenivano dalla zona, lo studio del clima era accurato e la spedizione ha avuto più di 20 giorni consecutivi di bel tempo, il che ha contribuito notevolmente al successo del viaggio.

Partirono il 15 febbraio e, dopo aver attraversato colline, i bacini di sette fiumi e una vegetazione lussureggiante che a volte li costringeva a lunghe deviazioni, arrivarono finalmente il 2 marzo alla prima cascata, dopo aver attraversato la Laguna Vidal, la sorgente del fiume Vodudahue. Era la più grande opera della natura che il gruppo avesse mai immaginato: una profusione di pietra e acqua a cascata su uno sfondo di muschio e verde smeraldo. Tutti rimasero sbalorditi alla vista di un gigantesco arco di basalto con colonne e capitello, scolpito dalla natura, immerso in un calderone d'acqua e immerso in una luce rifratta in ogni colore immaginabile. L'aria si riempì del fragore assordante dell'acqua che si infrangeva contro il letto del fiume. Uno spettacolo mozzafiato.

Foto del ponte in pietra naturale e dell'arco della prima cascata (foto dal libro)

Il 7 marzo, sulla via del ritorno, trovarono la zona immateriale del Parco Nazionale Los Alerces già vicina alla loro destinazione finale e, con loro sorpresa, Daniel e Horacio Wergzyn, figlio e fratello della guida della spedizione, li stavano aspettando lì. Erano la squadra di soccorso designata che, a causa della mancanza di notizie dal gruppo, era partita a cercarli diversi giorni prima del previsto, semplicemente perché preoccupati.

Tornarono in barca al porto di Chucao e dormirono nella casa del guardaparco, molto vicino al punto di partenza a Esquel. Quella notte, per la prima volta in più di 20 giorni, iniziò a piovere.

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