Zagabria una città molto classica di metà Europa.

- febbraio 24, 2026

Cosa c'era nella lista dopo RijekaRijeka? Zagabria! La Croazia doveva ancora mostrarmi la sua capitale.

Che tipo di città è Zagabria? Una città molto classica di metà Europa. Qui si può sentire la presenza degli Asburgo. Ciò significa edifici molto eleganti, piazze ariose, tram e eccezionali panifici che le finestre sembrano musei!

Tuttavia, Zagabria, come il resto della Croazia, sembra avere una spina dorsale italiana. L'intero centro città è coperto da angoli di pizza! Fette di pizza qui, ristoranti di pizza lì, se avete bisogno di una pizza, non si esaurirà mai le risorse! E sì, è buono, soprattutto dopo un pub crawl...

Il Pub Crawl

Sì, il pub crawl. Per Zagabria ho pianificato qualcosa di diverso. Ho deciso di prenotare un ostello per la prima notte e poi rilassarmi in un Airbnb privato per i prossimi due giorni.

Se lo avessi già saputo, sarei andato direttamente per l’Airbnb. Ma a quanto pare, non voglio ancora ammettere che non mi piace indulgere nel binge drinking, né mi piace impegnarmi con estranei in chiacchiere a buon mercato. Gli ostelli possono essere fantastici, ma la maggior parte delle volte, si finisce per pronunciare lo stesso materiale in scatola. Riguarda sempre il paese da cui vieni, gli stereotipi che lo circondano e le domande sul perché non incorpori tali stereotipi.

Cosa c'è di così brutto in quell'ostello per feste? L’intero ostello del mondo non aveva nulla di sbagliato di per sé. È in un'ottima posizione, a pochi passi da Piazza Ban Jelačić e il suo staff è cordiale e accogliente. Hanno anche un karaoke, che mi è piaciuto praticamente.

Devo confessare che ero un po' in ansia. Questa è stata la prima volta, dall'inizio del mio percorso terapeutico, che stavo per sfidare la mia ansia sociale a un livello del genere. Ho appena ripetuto a me stesso: “Questa è solo una notte. Se fa schifo, domani è un altro giorno e sarai al sicuro in un altro luogo sicuro”.

Entrai nella sala, dove la gente stava già socializzando. Mi sono imbattuto nel proprietario, un tipo scozzese ad alto energico. Deve essere già stato bene sulla cinquantina, ma la sua energia era altamente giovanile. Il signore si stava impegnando nelle fasi finali di una partita di beer pong e subito dopo l’arrivo, mi ha invitato ad essere il “pro” della prossima partita: “Date a quest’uomo una birra e una palla da ping pong!”

E poi è iniziata la partita: io in coppia con una ragazza kiwi, contro due giovani fratelli olandesi. Che ambientazione epica!

The kiwi and I led since the first 4 shots. I guess most of you know how a beer pong game works, but I’ll still explain briefly for those few who never experienced this fundamental step into adulthood.

You have 10 cups each, placed onto a ping pong table, to form a pyramid in front of you. Each cup is filled roughly for 1/2 with beer. Each time a team manages to throw a ping pong ball into the opponent’s cups, the opponent has to drink that cup.

Illustrazione di Dimensions.com

Illustration by Dimensions.com

Semplice, giusto? Se hai una buona vista e un buon obiettivo, è abbastanza facile colpire le prime tazze. La sfida è quando 1-2 tazze sono rimaste. Quelle tazze sembreranno maledette. Si colpisce; un mm di distanza. Si corregge la mira; la palla rimbalza sul bordo e poi cade sotto il tavolo.

The game was being a landslide for my team, but after leading by 7 cups, the opponents began to catch up on us. Comebacks are always part of every beer pong game. You miss those last cups while the others hit the target, so you have to drink and your aim gets worse and worse.

Eventually, we won by exhaustion. It was time to start the pub crawl and we were leading 3 cups to 1!

There was just time for a couple of karaoke songs, while the ping pong table was being put aside.I opened the show with American Idiot by Green Day. I think it’s the perfect tune for a place full of young rebel folks who are just discovering freedom.

One thing I love about karaoke sessions is that you can discover songs you would have never heard of otherwise. This is even truer when you are in a crossroad of cultures. Two German guys sang a German song named Atemlos by Helene Fischer. Their singing was the classic karaoke singing; horrible! But the tune sounded so evocative. Despite their performance, I craved to listen to this song and… wow! It tells you how music is a universal language! Yeah, lyrics are important too, but it’s the music that travels across borders!

E poi è iniziato il pub crawl! Cosa posso dire? Non ho trovato un gruppo particolare o un amico con cui legarmi. Sono caduto rapidamente sulle linee laterali, bevendo da solo. Già il terzo stop mi ha convinto a rinunciare. Era il rakia bar e l'uomo, rakia può essere davvero persuasivo se sei di cattivo umore. Due scatti e io ero già in un posto buio, nel Upside-Down da Stranger Things. Tutta la volontà di socializzare è svanita nella foschia dell'alcol.

Another Day in Zagreb

After one year of therapy, it was easier to accept the situation, put it into context, and walk back to the hostel without drama or regrets. Abort mission. Tomorrow is another day…

E lo era! Ho incontrato il mio host Airbnb di fronte all'hotel Dubronvik. Si chiamava Marko, un vecchio signore di Zagabria, che sta usando la sua pensione per investire nel settore immobiliare. Saggio davvero. Zagabria sta crescendo, come ogni luogo dell’Europa dell’Est, la nuova Cina. Il futuro è qui. Pensate alla Cina, ma con la libertà di espressione (ad eccezione dell’Ungheria di Orban).

L'appartamento era fantastico! Uno studio nel centro di Zagabria. Pulito, spazioso, dotato di tutto e guardato da una foto gigante di Erling Harland che indossa un orologio Breitling. Ti fa sentire al sicuro. Quale tutore migliore di Haaland?

Cosa fare a Zagabria

Il museo di Nikola Tesla

Non puoi lasciare la città senza fare visita al museo di Nikola Tesla. No, non troverai un’auto Tesla, troverai una bella dimostrazione sulle incredibili invenzioni dell’uomo che ha creato “elettricità wifi”!

Ottimo, non è vero? E il museo offre molti altri manufatti tecnologici del XIX e XX secolo, quando l'umanità stava sviluppando una tecnologia reale. Tecnologia per garantire all'umanità più risorse e aumentare il suo benessere generale, non per spiarti e capire cosa vuoi comprare, prima ancora di conoscerlo.

I don’t want to be a nostalgic grandpa and I admit that today there are still folks developing real technology and even developing tools to put Silicone Valley “technology” in check. There are more Nikola Teslas today than during his time. They are simply not famous, because nowadays you can be famous as a scientist only if you “shock” your audience with definitive “truths” or if you’re an utter asshole that voices against this and that category.

Anyway, in the Tesla’s Museum you have plenty of old fashion cars and I couldn’t help from thinking how classy those cars used to be. They whispered to my ears and told me “why don’t you buy one of us and turn it into an electric car?”. That’s actually my dream. I want to buy an old VW Beetle and turn it into an EV. Then, I’d cover it in graffiti, something very colorful, 1960s reminiscent. Something like this:

Non uso gli psichedelici, ma quei disegni sono troppo belli.

In questo museo troverete anche macchinari utilizzati per l'estrazione del carbone e un interessante tour sull'estrazione mineraria in generale. L'estrazione è vista come la peggiore dei mali, l'atto stesso di saccheggiare Madre Terra. Ed è vero in una certa misura. Tuttavia, senza il mining non avremmo il mondo pieno di comfort in cui viviamo. Non avremmo nemmeno lo stesso internet che usiamo ogni giorno per sfogarci sulla nostra frustrazione per questo mondo ingiusto e sulla distruzione che ruota.

Accidenti, non avrei mai potuto fare il minatore. Quei tunnel erano troppo bassi per me. Sì, sotto il museo è possibile esplorare una ricostruzione dei tunnel delle miniere di carbone. È un vero lavoro. Più vai in profondità, più devi strisciare. Non farlo se sei claustrofobico.

Krivi Put Bar

Zagabria ha una comunità di CouchSurfing vivace e attiva. Basta accendere la vostra opzione Hang Out e sarete in qualche bel gruppo pronto a uscire in pochissimo tempo. La mia fortuna è stata che il periodo in cui mi trovavo era guidato da un locale. O almeno, era un locale. Nata e cresciuta a Zagabria, Lea si è trasferita in Kenya alcuni anni fa per avviare la sua coraggiosa ONG. Al giorno d'oggi, si prende cura di un'intera comunità in Kenya e ospita personalmente 20 bambini adottivi nella sua casa. Lea è una persona molto coraggiosa, con una forte personalità e una storia incredibile.

And Lea is wise too. She proposed to meet all at Krivi Put, an outdoor bar which is literally behind the Tesla Museum.

Krivi Put is a typical student bar, with punk vibes, colourful tables, and laid-back atmosphere. However, it also stores excellent local craft beers, so it’s perfect also for travellers of a certain taste. Don’t be shy, just walk in and sit at table. People are very friendly here and sharing a table with them is not a problem.

The first to arrive were Lea, the hangout leader, and Karo, a girl living in London holding another cool job. Karo creates artificial voices for Spotify! Goddamn it! It’s so thrilling and I believed her when she said how much she loves her job!

The group was soon completed by Yuri, a Ukrainian software engineer, Marko, a Serbian student living in Zagreb (and he’s happy, don’t worry), and Lisa (I hope I remember the right name), a British girl traveling around Europe for a while. Good chemistry with this group. Good moments, good laughs, deep topics, and funny topics alike, passing by with good Croatian beer. Oh, and if you grow hungry, you can catch a nice slice of pizza (again) right in front of Krivi Put, at Fini Priz, the fast food ready to save your stomach at every hour!

Grazie ragazzi per una bella serata!

Tour a piedi: un modo semplice per spostarsi

Karo ha proposto un tour a piedi per il giorno successivo e ho deciso di seguirla. E le voci di Spotify avevano ragione. A volte, i tour a piedi sono il modo più semplice e piacevole per esplorare una città. Vorrei aver fatto questo tour nella mia prima mattina a Zagabria. Ma aspetta... come avrei potuto farlo, dopo quel ripubbolo sconsiderato? Non importa. Il tour è stato ospitato da un uomo molto loquace ed entusiasta, di nome Robert. Nato e cresciuto a Zagabria, Robert è molto orgoglioso della Croazia, oltre ad essere molto ben informato.

La povera Cattedrale ancora con benda del terremoto del 2020

Il punto d'incontro era alla stazione meteorologica, un elegante ordigno risalente all'Austria-Ungheria. Gli Asburgo hanno donato il dispositivo a Zagabria, in modo che i cittadini potessero essere informati sulla temperatura attuale e altri parametri, in un'epoca in cui gli smartphone non erano opzioni.

Vorrei aver scattato altre foto durante il tour. Si vede che non sono il classico turista. Ero troppo concentrato nell'ascoltare le curiosità che Robert condivideva con noi. Tra i tanti:

Il tentativo di Nikola Tesla di elettrificare l'illuminazione a Zagabria, una missione sabotata dalla lobby petrolifera locale, che temeva la rivoluzione elettrica. Stessa vecchia storia di lobby vs innovazione.
Nikola Tesla è oggetto di eterna disputa tra croati e serbi sulla sua nazionalità. Ognuno vuole rivendicare lo scienziato geniale (e le proprie realizzazioni) per il proprio prestigio. La disputa è diventata più forte in questi mesi sull’intenzione del governo di Zagabria di mettere la faccia di Tesla sulle nuove monete in Euro croate!
Nel marzo 2020, Zagabria non è stata colpita solo dalla pandemia di Covid-19, ma anche da un terremoto di magnitudo 5, che ha danneggiato il suo centro storico, compresa l'iconica cattedrale. Alcuni hanno ipotizzato che il terremoto fosse una punizione per aver bloccato pub e bar. Quando questi sono stati chiusi di nuovo durante la seconda ondata di coronavirus, un secondo sisma ha colpito, rendendo l'affermazione più credibile. Da allora, Zagabria non ha più chiuso i suoi pub e non sono più accaduti terremoti...
Ulica Tkalčića era il quartiere a luci rosse e molto sporco. Ora un viale pieno di ristoranti e club più votati, Tkalčića era una volta una fogna all'aperto, dove passava un ruscello del fiume Sava, raccogliendo i rifiuti del quartiere infamato.
La Croazia è il paese responsabile di strangolare gli uomini in tutto il mondo per due secoli. Come? Come? Perché è in Croazia che la cravatta è diventata l’accessorio distintivo di abbigliamento maschile. La cravatta ha avuto origine proprio nel XVII secolo, dai combattimenti dei mercenari croati nella guerra dei trent’anni. Questi soldati indossavano fasce di stoffa al collo, un dettaglio che catturava gli occhi dei loro appaltatori, i francesi. Non ci è voluto molto perché la cravatta diventasse la nuova sensazione a Parigi, e quando un oggetto di moda diventa cool a Parigi, diventa fresco ovunque. A poco a poco, questo dispositivo autoappeso è diventato lo standard di eleganza per ogni uomo rispettabile in Occidente e oltre.

La cravatta si chiama “Kravata” in croato, proprio come “Cravatta” in italiano

E dopo questa serie di stranezze, ho trovato il tempo di avere una conversazione coinvolgente con Ruđer Bošković, uno scienziato di spicco del XVIII secolo. È ben considerato nei campi dell’astronomia e della fisica, come l’uomo che ha calcolato le orbite e le dimensioni dei pianeti grazie alla triangolazione, alias usando un massimo di tre osservazioni, una grande impresa di deduzione.

Parchi e gallerie

Che altro posso dire? Zagabria è una città divertente, vivace, anche bella, grazie ai suoi diversi parchi che fanno il verde da ogni angolo. Non posso dire che ci vivrei, ma sicuramente ne visiterò altri in futuro.

Solo per aggiungere una ciliegina sulla torta, ho deciso di prolungare il tour a piedi da solo con i tunnel Gric. Questi sono stati costruiti durante i primi giorni le tragiche guerre jugoslave che hanno devastato la regione balcanica durante gli anni ’90.

I tunnel sono aperti al pubblico e sono accessibili gratuitamente. Oggi, costituiscono una comoda scorciatoia nel cuore del centro della città, così come una curiosità acustica per i ragazzini ad alto volume... Durante gli anni ’90, questi tunnel significavano riparo dai bombardamenti, uno spettro che sta tornando in carne e ossa in questi giorni...

Dopo il tour a piedi, era già arrivato il momento di dirigersi verso la stazione degli autobus. Stavo andando alla fase finale del mio primo viaggio attraverso l'ex Austria-Ungheria: Budapest!

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