Narsarsuaq e Eqi Glacier, la purezza del ghiaccio groenlandese

Narsarsuaq (La grande piana) è un villaggio della Groenlandia. Si trova in fondo ad un fiordo che sbocca nel Mare del Labrador, presso Capo Farvel; appartiene al comune di Kujalleq.

Narsarsuaq fu il più importante centro dell'isola ai tempi dei Vichinghi, soprattutto per la vicinanza di Brattahlið dove viveva Erik il Rosso; l'insediamento decadde con la fine della dominazione vichinga nel XV secolo.

Nel 1941 gli Stati Uniti costruirono qui la base di Bluie West One, che continuò a crescere finché la Base Aerea Thule non offrì una migliore copertura: nel 1951 Stati Uniti e Danimarca strinsero un accordo secondo il quale entrambi avrebbero supervisionato la base; nel 1958 gli Americani la abbandonarono. I Danesi la riaprirono nel 1959 e ora serve anche voli internazionali da Islanda e Danimarca e occasionalmente piccoli voli da Goose Bay (Canada) e Reykjavik.

Tempo piovoso è un nemico naturale per il fotografo, ma in questo caso dà la scena la propria atmosfera.

La luce blu percorre la distanza più lunga in acqua fino a che non viene assorbita, il che rende per la tonalità blu del ghiaccio. La purezza del ghiaccio groenlandese solo migliora l'effetto.

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Yosemite è un parco ricco di straordinarie bellezze naturali, costellato di altissime rupi, cascate spettacolari, alberi giganti e torrenti

Il Parco nazionale di Yosemite è un'area naturale protetta che si trova tra le contee di Mariposa e Tuolumne nello Stato della California, sulla catena montuosa della Sierra Nevada.

Il parco è uno dei più frequentati degli Stati Uniti: è visitato ogni anno da più di 3.5 milioni di persone. Yosemite è un parco ricco di straordinarie bellezze naturali, costellato di altissime rupi, cascate spettacolari, alberi giganti e torrenti.

È stato istituito parco nazionale il 25 settembre 1890

Il parco copre un'area pari a 761.266 acri o 3.081 km² e arriva a raggiungere a ovest la catena della Sierra Nevada.

Nel 1984 è stato designato come Patrimonio dell'umanità dall'Unesco per le sue spettacolari cime granitiche, le sue cascate, i ruscelli limpidi, le sequoie giganti ed in generale per la biodiversità.

Circa l'89% del parco è considerato ancora allo stato selvaggio, cioè un'area dove l'apporto delle modifiche da parte dell'uomo è minimo.

La geologia dell'area di Yosemite è caratterizzata da rocce granitiche e rimanenti di rocce più antiche. Circa 10 milioni di anni fa, la Sierra Nevada fu sollevata e poi si arrestò a formare i propri gentili pendii dell’ovest e i più infausti pendii ad est. L’innalzamento aumentò lo sprofondamento dei letti dei fiumi e dei torrenti, risultanti nella formazione di stretti canyon. Circa un milione di anni fa la neve ed il ghiaccio accumulati, formarono ghiacciai all’altezza delle cime alpine che invece si spostarono verso le valli dei fiumi. La robustezza del ghiaccio della valle del Yosemite deve aver raggiunto 4,000 piedi (1200 m) durante il primo periodo glaciale. Il movimento verso valle delle masse di ghiaccio tagliò e scolpì la valle a forma di U che attrae oggi così tanti visitatori per la vista del suo fantastico scenario.

Fra le principali attrattive: Grizzly Giant, la sequoia alta 96 m nell'area di Mariposa Groove; l'Half Dome, la più grande roccia granitica del mondo; le Yosemite Falls, che raggiungono anche i 700 m di altezza; e Glacier Point, punto panoramico a 2100 m di altitudine.

* Cascate Yosemite Falls

Le Yosemite Falls sono le più alte cascate del Parco. Nel punto più alto raggiungono i 730 metri di altezza e il salto più alto che l'acqua compie è di 440 metri. Sono divise in tre parti, derivanti dalla altezza in cui si trovano:

* Le Upper Falls sono la parte da 440m fino ad arrivare alla sorgente.
* La parte in cui l'acqua compie il salto più alto e che si trova fra i 440 e i 90 metri si chiama The Cascades.
* Le Lower Falls sono il punto più basso,da circa 90 metri fino al suolo.

* Sequoie giganti

Le sequoie giganti sono un'attrazione molto ricercata dai turisti. Vi sono circa 1000 sequoie nel Parco, e la località di maggiore interesse è Mariposa Groove.

* Mariposa Grove

Mariposa Grove è un'area boschiva nei pressi di Wawona. In questo bosco ci sono più di 200 sequoie ed è qui che vi sono quelle più grandi. Principale attrazione è Grizzly Giant, la più grande sequoia del Parco, avente circa 1600/2000 anni. Un'altra attrazione è la Fallen Monarch, ossia il Re Caduto, una sequoia di 70 metri caduta in seguito ad una frana, che oggi mostra le sue radici dal diametro di 70 cm l'una.

* El Capitan

El Capitan è una roccia granitica di circa 900m situata nella zona a Sud-Est del Parco.I Nativi Americani consideravano questa roccia come sacra. Oggi è una delle più famose mete al mondo per gli scalatori più esperti e dei lanciatori di BASE jumping, diventando così anche il luogo di molti fatali incidenti.
El Capitan

* Glacier Point

Glacier Point è un punto panoramico a 2100m di altitudine. Da qui si ha l'intera veduta del Parco. D'inverno molti sciatori scelgono quest'area come meta per divertirsi.

* Half Dome

L'Half Dome è una roccia granitica alta 2700m che si innalza sopra il Parco. Fino al 1870 era considerata come una roccia impossibile da scalare, ma oggi sono molti che tutti i giorni scalano questa roccia.

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L'Ago del Mezzogiorno domina tutta la valle di Chamonix

L'Ago del Mezzogiorno, (Aiguille du Midi non è schiacciata dall'imponente prossimità del punto culminante dell'Europa, per­ché domina tutta la valle di Chamonix.

Verso metà febbraio il sole, passando a sud della montagna, è visibile brevemente da Chamonix attraverso una galleria naturale che fora la cima principale: a questo fenomeno deve il suo nome l'Ago del Mezzogiorno.

Come tutti i picchi alpini ha il suo libro d'oro di alpinisti e la sua parte di vittime: sulle sue chine ha trovato la morte Lachenal.

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Poche città mostrano come Siviglia il procedere della storia

Città di indiscutibile personalità con la sua arte e la sua gente che, anche se sempre fedeli alla propria essenza, trasforma il suo aspetto tutto l'anno: profumata e colorista nella sua precoce primavera -bianca di fiori d'arancio in marzo, viola di jacarandà in maggio-, sempre chiassosa e giovanile- con i suoi quasi centomila universitari-, un può più tranquilla durante il suo mite autunno - che attrae i visitatori più perspicaci- e attiva soprattutto durante un inverno che appena la sfiora.

Siviglia è una città pianeggiante, divisa dal Guadalquivir, che, malgrado abbia da poco superato i 700 abitanti e offra al visitatore uno dei centri storici più ampli e più ricchi d'arte in Europa, si visita agevolmente perché qui la giornata trascorre senza fretta; il clima, tranne nelle ore centrali delle calde giornate di luglio e agosto, è sempre piacevole.

Siviglia non dispone di uno sbocco diretto al mare: le navi la raggiungono attraverso il suo dinamico porto fluviale; non vi nevica, e motti sivigliani di mezza età non hanno mai visto le vie della loro città imbiancate. Una natura e una storia generose l'hanno colmata di tutto II resto. La città vive intensamente il suo ricco calendario festivo, durante il quale ogni manifestazione mostra II suo carattere specifico, e che si arricchisce durante tutto l'anno di congressi e simposi, stagioni teatrali e operistiche. Siviglia cura e amplia continuamente I suoi musei e le manifestazioni sportive vengono organizzate con particolare cura. Il carattere particolarmente cortese del sivigliani nei confronti dei visitatori, gli orari flessibili (in particolare nella ristorazione), tutto fa sì che il viaggiatore stupito si immerga a pieno nella vita della città.

Le mura di Siviglia, nelle prossimità della Macarena

La Giralda di notte, vista da Via Mateos Gago

Croce della Cerrajería nella Piazza di Santa Cruz

I colombi di Piazza di America

Patio della Casa di Pilatos

Nostra Signora della Candelaria durante la processione

I nuovi ponti sul Guadalquivir

Il ponte della Barquetta

La Torre dell’Oro con il suo Museo Marittimo e cuore turistico della città: qui iniziano i percorsi in autobus, calessi o barca

Padellòn Mudejar, sede del Museo d’Arte e Tradizioni Popolari

Piazza di España

Facciata principale del Palazzo di San Telmo, sede attuale della Presidenza della Giunta dell’Andalusia

L’Alcázar Real, anche conosciuto come Alcàzares Reales (veniva chiamato così, al plurale, a causa della complessità della struttura), è il secondo grande complesso monumentale de Siviglia. Vi si entra dalla Puerta del León, nella Piazza del Triunfo, molto vicino alla Cattedrale. L'antico alcázar musulmano, una cittadella murata che non ha mai perso la sua funzione di residenza reale, fu ampliato da Alfonso X il Saggio prima, in stile gotico, e da Pietro il Crudele, poi, quest'ultimo tra il 1364 e il 1366 richiamò artisti della Granada nazarì (dinastìa araba che governò Granada dal XII al XV secolo) e da Toledo e lo trasformò in uno dei gioielli dell'arte mudejar in Spagna.

Porta del Leòn, entrata principale dell’Alcàzar

Patio de Banderas dell’Alcàzar, accogliente e con una deliziosa vista generale della Cattedrale

Il complesso, giardini compresi, è dotato di una eccellente illuminazione, che rende particolarmente gradevole la visita notturna.

Due scorci degli ampi giardini dei Reales Alcázares

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La bellezza della Jungfrau cara al cuore di tutti gli svizzeri tedeschi

La Jungfrau, scalata fin dal 1811 da intrepidi pionieri dell'alpinismo, con i suoi 4.158 metri è la terza vetta delle Alpi Bernesi.

La « regina dell'Oberland » sovrasta un massiccio costeg­giato a nord-est dall'Jungfrau Joch, ad est dalla Jungfrau Fern, a sud dal Rottalsat-tel e dal Rottalhorn, ad ovest e nord ovest dalla valle di Lauterbrunnen.

Numerosi ghiacciai discendono i suoi fianchi a scarpata, fra i quali quelli particolarmente impor­tanti di Giessen e di Kùhlauenen. La bellezza della Jungfrau, cara al cuore di tutti gli svizzeri tedeschi e familiare ai ferventi della montagna, deriva in parte dal contrasto sorprendente fra la cresta sud-est, stretta lama rocciosa, e la cresta discendente del nord est che è ricoperta da nevi a strapiombo.

Al sud ovest, falesie che superano talvolta i 2000 metri integrano la maestà inquietante del paesaggio.

Insieme alle vette del Mönch e dell'Eiger costituisce un gruppo di incomparabile bellezza paesaggistica, celeberrima in tutto il mondo. In tal senso, dunque, la Jungfrau rappresenta un'ambita meta alpinistica, con innumerevoli vie di salita di difficoltà generalmente alta; la stessa via normale, che solitamente prende inizio dalla stazione di arrivo della ferrovia allo Jungfraujoch o dal Rifugio Monchjochhütte, dopo un lungo tratto su ghiacciaio presenta una parte finale su cresta mista di roccia e ghiaccio abbastanza difficile, con passaggi fino al III grado e notevole esposizione.

Vi sono molte ragioni che consigliano una visita nella zona della Jungfrau. Le località ai piedi del versante bernese, in particolare Grindelwald, Wengen e Mürren, sono rinomatissime e moderne stazioni sciistiche, dotate di un vasto carosello di impianti di risalita e di infrastrutture turistiche di prim'ordine.

Tuttavia, la maggior attrazione turistica della zona è rappresentata dalla celebre Ferrovia della Jungfrau, una delle tratte ferroviarie più alte del mondo, che parte dalla località di Lauterbrunnen, transita prima da Wengen e poi dalla località di Kleine Scheidegg dove avviene il cambio dei convogli per la parte più spettacolare del percorso che, dopo lunghi tratti in galleria alternati a panorami mozzafiato, raggiunge dapprima i 3.100 metri della stazione di Eismeer, un balcone panoramico sui vasti ghiacciai della zona, e quindi il capolinea ai 3.475 metri dello Jungfraujoch, una delle mete turistiche più visitate dell'intera Svizzera, dove sorge un futuristico ristorante.

Infine con un ascensore si arriva al balcone dello Sphinx a 3.586 metri, uno spuntone roccioso la cui sommità ospita il più elevato osservatorio astronomico d'Europa, e dal quale si offre uno dei migliori panorami dell'intero arco alpino: sul lato settentrionale le verdi vallate dell'Oberland verso i grandi laghi alpini, dall'altro - con uno spettacolare contrasto paesaggistico - l'immensa conca glaciale del ghiacciaio dell'Aletsch, il più vasto ghiacciaio delle Alpi, e i numerosi "4000" dell'Oberland che gli fanno da corona.

La bella Italia da proteggere

Sono 43 i nostri siti riconosciuti Patrimonio universale dell'umanità e 50 quelli iscritti nella lista provvisoria. Un vero tesoro che il presidente della Commissione nazionale italiana per l'Unesco, Giovanni Puglisi, invita a tutelare e gestire meglio.

Quanto vale economicamente entrare nella lista dei siti ricono­sciuti dall'Unesco come Patrimonio dell'umanità?

Sicuramente molto: «Ad esempio incrementa i flussi turistici almeno del 30 per cento e questo dato comporta delle responsabilità nella tutela del sito. In altre parole una volta insignito dell'emblema Unesco, un luogo acquisisce un valore aggiunto, una visibilità maggiore che lo può però esporre a nuovi pericoli. Con ben 43 siti l'Italia detiene il primato mon­diale per il maggior numero di beni iscritti nella lista del patrimonio mondiale e detiene il patrimonio culturale, monumentale e paesaggi­stico più importante e ricco del mondo, ma fa davvero troppo poco per meritarselo».

Il professor Giovanni Puglisi, presidente della Commissione nazionale italiana per l'Unesco non nasconde il cuore del problema: «Nel nostro paese abbiamo seri problemi di conservazione del patrimonio, mancano professionalità preparate nel campo del turi­smo, c'è un conflitto di competenze perenne che rende difficile capire quali siano gli interlocutori istituzionali, divisi come sono tra comuni, sovrintendenze, province, regioni, ministeri e curie».

Le Cinqueterre: un frastagliato tratto di costa della riviera ligure di levante. Patrimonio dell’umanità dal 1997

Insomma c'è un po' troppa confusione nel Belpaese, anche in quel­lo protetto: «L'Unesco riconosce vincoli già esistenti, non ne pone di nuovi, prende un bene, lo mette in lista e lo pone in visione. Svolge un'attività di tipo etico che, di per sé, non comporta benefici né pena­lizzazioni. L'iscrizione nella lista serve a stimolare il senso di coscienza civile e culturale dei paesi membri e delle comunità coinvolte, che devono garantire la fruibilità di quel sito o di quel monumento a certe condizioni. Purtroppo non abbiamo una politica culturale di lungo periodo degna di questo nome. La gran parte dei siti non ha un piano di gestione per garantire e proteggere la qualità del nostro patrimonio.

Per farlo servono investimenti, risorse, competenze, infrastrutture. E abbiamo I gigantesco problema di educazione e comunicazione. I giovani non vengono abituati attraverso la scuola e l'informazione a capire l'importanza del patrimonio culturale del paese e dei luoghi dove vivono». L'unica soluzione consiste nello sviluppo di un turismo "responsabile" o "sostenibile", che si fonda su principi di giustizia sociale ed economica: attenzione per l'ambiente e le culture locali.

Centralità degli interessi della comunità ospitanti rispetto a quelli dei viaggia­ci, sforzo per far ricadere i benefici economici e sociali del turismo sui territori cui sono meta di viaggi e soggiorni, adozione di comportamenti corretti da parte dei viaggiatori e di pratiche oneste da parte degli organizzatori di viaggio, pieno coinvolgimento degli operatori turistici locali e della popolazione interessata.

Crespi d’Adda, villaggio operaio di fine ‘800, lungo la riva del fiume Adda, fu realizzato dalla famiglia Crespi allo scopo di alloggiarvi i dipendenti della fabbrica tessile

Oggi questi principi sono riconosciuti dall'Unesco come il solo modo cor­retto per visitare i tesori del mondo, godendo della loro bellezza, ma salvaguar­dando la loro integrità. Intanto in corsa per diventare siti tutelati dall'Unesco ci sono almeno altri 50 siti italiani già iscritti nella lista provvisoria, e poi c'è la grande corsa per i patrimoni immateriali, le grandi tradizioni popolari legate alle professioni artigianali, come gli orafi, i gondolieri, i liutai. Insomma l'Italia da proteggere è tanta e forse varrebbe davvero la pena proteg­gerla meglio.

La zona archeologica di Aquileia, in provincia di Udine

Uno scorcio di Pienza, uno dei centri di maggiore importanza artistica della Val d’Orcia

La Basilica di Aquileia in provincia di Udine, insieme a Ravenna è il più importante e prestigioso sito archeologico dell’Italia settentrionale

L’abbazia di Sant’Antimo, complesso monastico fondato su un ex-voto attribuito a Carlo Magno intorno al 750 a Montalcino (Siena)

La missione dell'Unesco
L'Unesco, nata a Parigi il 4 novembre 1945, è l'organizzazione delie Nazioni Unite che si occupa di cultura, istruzione, scienze, arti. Oggi l'Unesco conta 191 Stati membri, ha sede a Parigi. L'Unesco ha sostanzialmente due scopi: quello di favorire il dialogo e lo sviluppo delle culture degli Stati membri e quello di preservare il patrimonio culturale e naturale dell'umanità. Il primo degli obbiettivi citati ha grande rilevanza nell'azione del­l'organizzazione, in quanto è posta a fondamento dell'organizza­zione stessa la convinzione che solo un costante dialogo interculturale e lo sviluppo della cultura, delle arti, delle scienze e dei sistemi educativi possano favorire la cooperazione tra le Nazioni, la comprensione fra i popoli e il progresso economico, la giustìzia sociale e la pace nel mondo. Il secondo obiettivo è perseguito dall'Unesco mediante l'identificazione, la protezione, la tutela e la trasmissione alle generazioni future dei beni cultu­rali e naturali del mondo.

In base a un trattato internazionale (la Convenzione sulla Protezione del Patrimonio Mondiale Culturale e Naturale, del 1972), l'Unesco ha fino ad oggi riconosciuto 830 beni patrimonio dell'umanità (644 beni culturali, 162 beni naturali e 24 misti) in 138 Stati. Secondo la Convenzione, per patrimonio culturale si intende un monumento, un gruppo di edifici o un sito di valore storico, estetico, archeologico, scientifico, etnologico o antropo­logico. Il patrimonio naturale, invece, indica rilevanti caratteristi­che fisiche, biologiche e geoiogiche, nonché l'habitat dì specie animali e vegetali in perìcolo e aree di particolare valore scienti­fico ed estetico.

Il Patrimonio rappresenta l'eredità del passato di cui noi oggi beneficiamo e che trasmettiamo alle generazioni future. I nostri patrimoni, culturali e naturali, sono fonte insostitui­bile di vita e di ispirazione. Luoghi cosi unici e diversi quali le selvag-ge distese dei Parco Nazionale di Serengeti in Africa Orientale, le Piramidi d'Egitto, la Grande barriera australiana e le cattedrali barocche dell'America latina costituiscono il nostro Patrimonio Mondiale. Ciò che rende eccezionale il concetto di Patrimonio Mondiale è la sua applicazione universale. I siti del Patrimonio Mondiale appartengono a tutte le popolazioni del mondo, al di là dei territori nei quali esse sono collocati.

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Lo Spitzberg, gigantesche lingue di ghiaccio si stendono fino al mare

Lo Spitzberg, è la principale terra dell'Arcipelago norvegese delle Svalbard; « scuola del­la geologia artica » comporta tutti i misteri geologici, dal Cambriano al ter­ziario.

Dall'Inlandsìs centrale, gigantesche lingue di ghiaccio si stendono fino al mare, dove la fronte del ghiacciaio si infrange con un rumore di tuono. Nel 1897, lo svedese Andree tentò per la prima volta l'esplorazione dell'Artide per via aerea. Si avventurò in pallone fino a 82° e 56' di latitu­dine nord, ma, in mancanza di un equipaggiamento sufficiente, vi morì di freddo.

Il nome di Andrée-land dato alla regione che aveva esplorato, ono­ra la memoria di questo pioniere.

La Spitzberg è la più grande isola dell'arcipelago dello Svalbard nell'oceano Artico. Ha una superficie di 37 673 km² e delle dimensioni di 280 km di lunghezza per 40 e 225 km di larghezza. Questo nome fu storicamente dato a tutto l'arcipelago ed è ancora tutt'oggi utilizzato.

Lo Spitzberg (e tutto l'arcipelago dello Svalbard) dipende dalla Norvegia. Tuttavia, l'arcipelago è retto da un trattato siglato nel 1920 da 30 paesi che concedono alcuni diritti d'accesso ad altri paesi. Miniere di carbone sfruttate da interessi russi, sono una conseguenza di questo trattato.

La prima città dello Spitzberg è Longyearbeen, 1500 abitanti, la seconda è Nyalesund 150 abitanti, il villaggio più a nord del mondo. La maggior parte del territorio è una riserva naturale. Le parti che non sono ricoperte da ghiaccio sono tundra.

Il giorno permanente comincia verso la fine di giugno per finire a fine agosto. Durante questo periodo, la temperatura è varia tra i -5 e 0 °C. Tuttavia, durante le tempeste polari o quando il sole si nasconde qualche ora dietro un picco o una nuvola, la temperatura può rapidamente scendere tra i -10 °C e perfino a -15 °C (in questi casi estremi solo in fondo ai ghiacciai, dove il vento si inabissa e si raffredda). In autunno e fino all'inizio della primavera, la temperatura è molto più bassa, tra i -10 °C e -35 °C. La spedizione si è svolta ad una media di -20 C°, oscillante tra i -15 °C a Longyearbeen il 7 aprile, fino a -25 °C tutte le sere dell'ultima settimana (bel tempo). Picco massimo di -1 °C il 13 aprile durante una tempesta e picco minimo di -32,3 °C il 17 aprile.

Vero e proprio reame dei ghiacci, lo Spitzbergen è la più grande isola delle Svalbard. Quest’arcipelago è il territorio più vicino al Polo Nord e di conseguenza, non stupitevi per la mancanza di vegetazione. In questa parte del globo “ altamente polare”, due terzi della regione sono costantemente ricoperti dal ghiacci.

Culminando a circa 2000 metri d’altezza, lo Spitzbergen è immerso nella notte durante 2 mesi e mezzo consecutivi. L’arcipelago, rimasto deserto a lungo, è oggi abitato da due gruppi di popolazioni: Barentsburg, dove vive un’importante comunità russa, e Longyearbyen, il centro amministrativo della regione.

Le Svalbard sono ricche di storie e di leggende polari. Numerose vestigia culturali si mantengono tra cui la caccia alla balena, istituita nel XVII secolo. Si trovano nella regione numerose sepolture di cacciatori.

La bellezza dello Spitzbergen è soprattutto la sua sorprendente natura assai fragile.

L’arcipelago comprende 3 parchi nazionali, 3 riserve naturali, 15 riserve ornitologiche e 3 zone botaniche. Pur essendo ricoperte per due terzi dai ghiacciai durante la maggior parte dell’anno, le Svalbard possiedono una fauna particolarmente feconda. Si possono osservare 170 specie d’uccelli migratori. Una trentina tra loro soggiorna nella zona, durante i tre mesi estivi. Potrete anche osservare animali artici, come per esempio l’orso bianco, la renna, la foca, la volpe bianca oppure il tricheco. Nello Spitzbergen ci sono circa 2500 orsi bianchi che vivono sulla banchisa e cacciano la foca.

Incontrerete sicuramente numerosi mammiferi marini tra cui la balena. La balena della Groenlandia è visibile dalle coste dello Spitzbergen, nonostante la rarefazione. Si possono vedere altri cetacei come per esempio branchi di beluga e narvali che passano lungo le coste. Si vedono anche alcune balenottere che si avvicinano alle coste, per cercare cibo nei fiordi. Nell'arcipelago norvegese gli effetti del cambiamento climatico sono particolarmente visibili: il ghiaccio della banchisa è meno spesso e l'inverno decisamente più mite.

A Svalbard il cambiamento climatico è un tema particolarmente sentito. È difatti a queste latitudini, a poca distanza dalla calotta polare, che i presunti effetti del riscaldamento globale sono i più visibili.

A Svalbard, nel 2006 si è inoltre registrato il rialzo della temperatura dell'aria più importante del globo (+5 gradi).

Sull'arcipelago di Svalbard, che occupa una superficie pari ad una volta e mezza la Svizzera (62'000 km2), vivono 2'500 persone residenti per lo più a Longyearbyen, sull'isola di Spitzberg.

Le Svalbard servivano inizialmente da base internazionale per la caccia alle balene (17. e 18. secolo); in seguito sono diventate il punto di partenza delle esplorazioni artiche.

L'attività economica principale è l'estrazione di carbone, assieme alla pesca, alla caccia e al turismo. Sul posto sono anche presenti ricercatori di varie nazionalità, tra cui molti norvegesi, russi e polacchi, come pure tedeschi, francesi, italiani e statunitensi.

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La catena dell'Alaska è una delle montagne più isolate della terra

La catena dell'Alaska, dove si erge il punto culminante dell'America del nord, il Monte McKinley, è una delle montagne più isolate della terra. Essa stende da ovest verso est la sua formidabile barriera di 1000 chilometri che costituisce la linea di spartiacque fra l'Oceano Pacifico e lo stretto di Bering. Il Monte Mc­Kinley domina a nord la valle dello Yukon che si eleva soltanto a 450 metri al di sopra del livello del mare; le foreste ed i ghiacciai della sua base me­ridionale hanno un'altitudine appena superiore. L'imponente statura del monte gli valse di essere battezzato dagli Indiani « La casa del sole ».

Con l’appellativo di “Ultima frontiera”, l’Alaska entrò a far parte degli USA il 3 gennaio 1959. La sua selvaggia maestosità, che si può ancora ammirare nei numerosi parchi nazionali (tra cui il Denali e il Glacier Bay), ha esercitato un forte fascino per diversi secoli. L’economia, tradizionalmente incentrata sullo sfruttamento delle risorse naturali, ha subito un considerevole impulso dopo il 1977, quando iniziò l’estrazione petrolifera nel grande giacimento della baia di Prudhoe, sulla costa artica. Il nome dello stato deriva da un termine aleutino che significa “continente”. Le principali città sono la capitale Juneau, Anchorage, Fairbanks, Sitka e Ketchikan.

La Catena dell'Alaska è una catena montuosa relativamente ristretta, ma lunga 650 km, della regione centro meridionale dello Stato americano dell’Alaska, che si estende dal Lago Clark ad ovest fino al fiume White in Canada ad est. Qui è presente la montagna più alta del Nord America, il Monte McKinley.

La gamma ha una forma ad arco con due bracci che scendono rispettivamente verso sud-ovest in direzione della penisola delle Aleutine, e verso sud-est in direzione della Catena Costiera del Pacifico. Le pesanti nevicate contribuiscono alla presenza di una serie di grandi ghiacciai, tra cui Canwell, Castner, Black Rapids, Susitna, Yanert, Muldrow, Eldridge, Ruth, Tokositna e Kahiltna. Quattro grandi fiumi attraversare la catena, il Delta, il Renana, il Nabesna e il Chisana.

La catena è parte del Cintura di fuoco del Pacifico e la faglia che corre lungo il bordo meridionale della gamma è responsabile di una serie di terremoti. Tuttavia non sono presenti vulcani.

Alcune regioni comprese all’interno della gamma sono protette da parchi e riserve, come il Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, il Parco nazionale di Denali, e il Lake Clark National Park and Preserve.

Il nome "Alaskan Range" sembra essere stato applicato per la prima volta a queste montagne nel 1869 dal naturalista W.H. Dall. Il nome divenne poi "Alaska Range" nell’uso locale.

Maggiori vette

Monte McKinley (6.194 m)

Monte Foraker (5.304 m)

Monte Hunter (4.442 m)

Monte Hayes (4.216 m)

Monte Silverthrone (4.029 m)

Monte Deborah (3.761 m)

Monte Huntington (3.730 m)

Monte Russell (3.557 m)

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Il Grand Teton ed il monte Robson, formano come due vertebre taglienti sulla spina dorsale delle Montagne Rocciose.

Il Grand Teton deve il suo nome francese pittoresco e ardito a trappolatori canadesi francesi che nel 1819 esplorarono questa regione di frontiera tra il Wyoming e l'Idaho.

Su queste chine massicce d'inverno pascolano le mandrie di cervi più numerose d'America. Ideale per la chiodatura, il granito di cui è costituito il Grand Teton rende fa­cilmente accessibili i suoi 4.190 metri.

Il Monte Robson , nella parte orientale della Colombia Britannica, oppone per converso una resi­stenza caparbia agli scalatori e pochi di essi sono riusciti nell'ascensione dei suoi 4.177 metri. Citato nel 1827 da pionieri che superarono il Colle di Yellowhead, era chiamato Yuh-hai-has-kun dagli Indiani, il che significa « la montagna dalla strada a spirale ». Intorno a Robson è stato costituito un parco per una fauna composta di orsi, porcospini e alci.
Le Montagne Rocciose si snodano su una lunghezza che supera i 4.800 km, dal nord della Columbia Britannica, in Canada, al New Mexico, negli Stati Uniti. La vetta più alta della catena è il Monte Elbert in Colorado che tocca i 4.401 metri sul livello del mare. Anche se fanno parte della Cordigliera del Pacifico del Nord America, le Montagne Rocciose sono distinte invece dalla Catena Costiera del Pacifico che corre immediatamente adiacente sopra la costa dell’Oceano Pacifico.

Il bordo orientale delle Montagne Rocciose s’innalza sopra le Grandi Pianure del Nord America, e su questo versante come sottocatene troviamo il Front Range che va dal nord del New Mexico al nord del Colorado, il Wind River Range e i Monti Big Horn del Wyoming, i Monti Crazy e il Rocky Mountain Front nel Montana, e i Monti Clark in Alberta, insieme ad una serie di catene in Canada chiamate Continental Range. Il Monte Robson nella Columbia Britannica, con i suoi 3954 metri sul livello del mare, è la vetta più elevata delle Montagne Rocciose Canadesi.

Il bordo occidentale delle Montagne Rocciose, come ad esempio i Monti Wasatch a Est di Salt Lake City nello Utah divide il Gran Bacino da altre catene montuose più occidentali.

Le Montagne Rocciose non si estendono nelle regioni nord-occidentali della Columbia Britannica e pertanto non raggiungono il territorio canadese dello Yukon e l’Alaska.

Le Montagne Rocciose sono comunemente comprese nell’ampia regione che va dal fiume Liard in Columbia Britannica a nord, fino al Rio Grande nel New Mexico a sud.
Una lunga serie di altre catene montuose continuano al di là di questi due fiumi, tra cui i Monti Selwyn nello Yukon, i Monti Mackenzie al confine con i Territori del Nord-Ovest, la Catena dei Monti Brooks nel nord dell’Alaska e la Sierra Madre in Messico, ma non fanno parte delle Montagne Rocciose, anche se sono parte della più ampia Cordigliera americana. Nella definizione statunitense di Montagne Rocciose, tuttavia, vengono incluse anche i monti Cabinet e Salish in Idaho e Montana, mentre le loro controparti a nord del fiume Kootenai, i Monti Columbia che si snodano nelle regioni centro meridionali della Columbia Britannica, sono considerati un sistema separato in Canada.

Geologia.
Le catene più giovani delle Montagne Rocciose si innalzarono sul finire del Cretaceo (100 milioni-65 milioni di anni fa), anche se alcune catene meridionali datano la loro formazione nel corso del Precambriano (3.980 milioni-600 milioni di anni fa). Geologicamente le montagne sono costituite da un complesso di rocce ignee e metamorfiche; giovani rocce sedimentarie si trovano lungo i margini meridionali delle Montagne rocciose, e rocce vulcaniche dal terziario (65 milioni di-1,8 milioni di anni fa) sono presenti nei Monti San Juan e in altri settori.

Millenni di grandi erosioni nei bacini intermontani del Wyoming hanno trasformato il terreno rendendolo relativamente piatto. I monti Teton e altre catene centro-settentrionali contengono rocce del Paleozoico e Mesozoico sopra nuclei di rocce ignee e metamorfiche del Proterozoico e Archeano di età che varia dagli 1,2 miliardi di anni fa (ad esempio i Tetons) a più di 3,3 miliardi di anni fa (ad esempio i Monti Beartooth)

Principali vette delle Montagne Rocciose

Posizione	Montagna	Stato Americano o Provincia Canadese	Catena montuosa	Altezza	Prominenza
1	Monte Elbert	Colorado	Sawatch Range	4401	2772
2	Monte Massive	Colorado	Sawatch Range	4398	592
3	Monte Harvard	Colorado	Collegiate Peaks	4397	709
4	La Plata Peak	Colorado	Collegiate Peaks	4379	561
5	Blanca Peak	Colorado	Sierra Blanca	4374	1623
6	Uncompahgre Peak	Colorado	San Juan Mountains	4365	1304
7	Crestone Peak	CO0178Colorado	Crestones	4359	1388
8	Monte Lincoln	Colorado	Mosquito Range	4357	1177
9	Castle Peak	CO0100Colorado	Elk Mountains	4352	721
10	Grays Peak	CO0268Colorado	Front Range	4352	844

Bryce Canyon, anfiteatro di 146 chilometri quadrati è stato scolpito da millenni con lo scalpello del tempo

Bryce Canyon, situato nel Central Park dell'Utah meridionale, portava un tempo il nome esotico di Unca-timpe-Wawince-Pock-Ich che gli avevano impartito gli in­diani e che significa « Rocce rosse simili a uomini ».

Opere della pioggia, della neve e del gelo, gli strani spettri di Bryce Canyon non sono soltanto antropomorfi. L'occhio crede di distinguervi torrette, bastioni merlati, cam­panili, vestigia di cattedrali gotiche o di statue grottesche di mostri anti­diluviani.

Bryce Canyon, anfiteatro di 146 chilometri quadrati è stato scolpito da millenni con lo scalpello del tempo. L'eroismo vi ha scavato, tagliato, frugato innumerevoli rocce rocce dalle nature ed i colori diversi. Su una falesia cesellata nel calcare del Wastc striature dalle sfumature rosse, arancione, bianche, violette, bruna, ocre e gialle compongono un vero e proprio arcobaleno geologico.

La luce delle differenti ore del giorno trasforma costantemente questo paesaggio ruiniforme dove regna da padrona una fauna di daini, di volpe grigie, di marmotte e di porcospini. Vicino a questa contrada selvaggia il profeta dei Mormoni portò il suo popolo, come verso una terra promessa. Forse i Mormoni si ispirarono alla straordinaria "architettura" di Bryce Canyon per costruire il tempio della loro capitale, Salk Lake City.

Bryce è uno di quei parchi nazionali di cui avete già sentito parlare! Le sue inconfondibili guglie illustrate in ogni depliant di viaggi hanno sempre destato immenso stupore. Anche se non siete sicuri di dove si trovi lo Utah, probabilmente avete già visto il Bryce Canyon, o almeno avrete fantasticato di fare un viaggio nel sud-ovest Americano.

La prima visita al Bryce Canyon è molto avvincente. Quando vi trovate nella pineta sul vicino altopiano, non potete immaginare il panorama meraviglioso che vi aspetta al di la di quei pini. Infatti, a mano a mano che vi avvicinate al margine del canyon, vedrete sorgere dal suolo enormi anfiteatri di guglie intricatamente scolpite nella roccia. In un attimo, i colori vivaci del parco vi appariranno in tutto il loro splendore, particolarmente se arrivate al parco all'alba o al tramonto.

Durante la vostra prima visita, un tour con la macchina lungo i 60 chilometri / 37 miglia di vista panoramica vi darà una visione generale della zona, e particolarmente dai punti di osservazione famosi del Bryce Canyon--Sunrise, Sunset, Raimbow, Yovimpa e Inspitration. Dopo il tour, parcheggiate e camminate a piedi su uno dei sentieri.

Lungo il margine del canyon e a valle vi sono numerosi sentieri per passeggiate e escursioni. Una passeggiata lungo uno dei numerosi sentieri nella "fornace" di guglie rosse e gialle che si stagliano contro il cielo vi darà l'impressione di essere su un altro pianeta. Le escursioni possono essere più o meno difficoltose, perciò cercate, prima di avviarvi, di informarvi presso il centro turistico sulle differenti possibilità. Come per la visita di tutti i parchi nazionali dello Utah, siate organizzati! Non andate mai senza una scorta di acqua, crema solare o scarpe adatte per camminare.

La guardie forestali del parco di Bryce Canyon organizzano attività con l'intento di rendere il vostro soggiorno nel parco più divertente e interessante. Queste includono seminari sull'astronomia durante la luna nuova e passeggiate al chiaro di luna durante la luna piena. Le passeggiate a cavallo sono ideali durante i mesi più caldi , mentre lo Sci di fondo é praticato durante il periodo invernale. Dal momento che il Bryce Canyon si trova ad un altitudine di 2.400 metri /8.000 piedi, ogni sforzo a questa altitudine potrebbe lasciarvi senza fiato. Se non siete in ottima forma fisica, evitate le camminate o le escursioni estenuanti.

Il centro turistico del parco è aperto tutto l'anno e offre proiezioni di diapositive, un museo, nonché una straordinaria collezione di informazioni e pubblicazioni. I turisti sono invitati a recarsi al centro per apprendere come apprezzare il parco senza danneggiare il fragile ambiente del deserto. Il Centro Sunrise Nature è aperto durante i mesi estivi e fornisce ulteriori informazioni e mostre.

A causa dell'altitudine, le temperature estive del Bryce sono miti, intorno ai 26.6 gradi centigradi / 80 gradi Fahrenheit, mentre questa altitudine garantisce neve e temperature rigide durante lÕinverno. Ogni anno, a Febbraio, nel parco e nel vicino Ruby's Inn si svolge un festival invernale caratterizzato da avvenimenti di tipo ricreativo e agonistico. Nel parco, il Bryce Canyon Lodge, Pietra Miliare della Storia Nazionale, offre 114 camere e mini appartamenti con sala da pranzo comune dal primo di Aprile al primo di Novembre. Ci sono inoltre due campeggi organizzati, ma la maggior parte dei posti vengono occupati presto durante l'alta stagione turistica (Maggio - Ottobre).

Nella zona West del Parco, lungo la Highway 12 dello Utah, e nel vicino paese di Panguitch ci sono numerosi motel. A Panguitch potrete trovare molti ristoranti e negozi tipo western. Una delle attrazioni più interessanti é l'Western Wildlife Museum (Museo del Selvaggio West) che si trova nel vecchio liceo del paese.

Ad est del parco, nel paese di Tropic, potrete trovare altri alloggi. La zona est della Highway 12 dello Utah é una delle strade panoramiche più belle degli Stati Uniti; inizia ad Escalante e continua lungo Boulder "Massiccio", la Grand Staircase "Grande Scala"- Escalante National Monument "Monumento Nazionale di Escalante e il Capitol Reef National Park "Parco Nazionale di Capitol Reef."

In ogni modo, qualsiasi strada decidiate di prendere, il Parco Nazionale di Bryce Canyon catturerà sempre la vostra immaginazione con le sue forme soprannaturali, sentieri "Fantasyland" e avventure che durano tutto l'anno.